茅山道派，作为道教的一个重要流派，其发源和历史可以追溯到西汉初年，但真正的成型与发展则是在南北朝时期。以下是对茅山道派发源和历史的具体阐述：

发源

西汉初年：据传说，茅山道派最初是由三茅真君所创。三茅真君，即茅盈、茅固、茅衷（也有说法为茅寅、茅固、茅中），为西汉咸阳人，曾在茅山（原名聚曲山）修道炼丹，救济众人。他们得道飞升后，人们为了纪念他们的功德，遂将聚曲山改为三茅山，简称茅山，并将他们尊奉为三茅真君。这是茅山道派名称的由来。

上清派的发展：茅山道派与上清派有着紧密亲密的关系。上清派是道教的一个重要流派，其教义、方术及历史在杨羲、许谧等人的传承下逐渐发展。他们在茅山建立了上清宗坛，为茅山道派的形成奠定了基础。

历史发展

南北朝时期：南北朝时，陶弘景成为茅山道派发展的枢纽人物。南齐永明十年（492年），陶弘景辞去官职，归隐茅山，继续并弘扬了上清经法。他悉心编辑了《真诰》《登真隐诀》《真灵位业图》等两百余卷道经，使得茅山成为上清派的传道基地，并开创了茅山宗。茅山宗以上清派为主，相容其他道派道法和儒释思惟，逐渐发展成为道教的一个重要流派。

唐宋时期：唐宋两代是茅山道派发展的壮盛时期。唐代，茅山道派人才辈出，如王远知、潘师正、司马承祯、李含光等高道常常被请入京呈文道法、举行科仪，备受礼遇。宋代，茅山历代宗师多得朝廷所赐“先生”称号，茅山道派的影响力进一步扩大。

元明清时期：元朝以后，茅山派归于正一派，即现在的正一道。在明清时期，茅山道派固然与其他道派相互融合，但其独特的修行方法和符箓法术仍旧得以留存和传承。

修行方法与特色

主修经书：茅山道派主修上清、灵宝、三皇等经书。

最高神：奉元始天王、太上大道君、太微天帝君、后圣金阙帝君、太上老君等为最高神。

修行方法：主张思神、诵经、修功德，兼修辟谷、导引和斋醮等。茅山道派以符箓法术著称，其符箓体系分为金、银、紫、蓝、黄五色，具有不同的威力和效用。

法术与手决：茅山法术共计有数百种，包括攻击性法术、辅助性法术等。茅山宗的羽士在施术时往往配合手决，手决多达七十余种。

综上所述，茅山道派作为道教的一个重要流派，其发源可以追溯到西汉初年，但真正的成型与发展则是在南北朝时期。经由唐宋两代的壮盛发展，元明清时期的融合与传承，茅山道派至今仍旧留存着其独特的修行方法和符箓法术，对中国的文化、哲学、医学等方面都产生了一定的影响。

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